Densification attentive au contexte entre la gare et le bourg

Contexte

Située à la limite nord de la plaine de la Linth, la commune d’Uznach compte près de 6500 habitants et habitantes. Selon le projet de territoire du canton de Saint-Gall, elle forme le petit centre d’un espace de densification urbaine qui est entouré d’un paysage marqué par un milieu bâti compact.

Depuis 1984, le site de la Linthofwiese au centre d’Uznach est inscrit en zone centre B qui admet les constructions denses. Toutefois, seuls trois bâtiments anciens avaient été érigés sur ce site largement non construit. Lors du remaniement complet de sa conception directrice qui datait de plus de 30 ans, l’exécutif communal a décidé que le secteur situé entre la gare et le bourg historique – où se trouve aussi la Linthofwiese – devrait à l’avenir être densifié en raison de sa situation centrale et bien desservie.

Évaluation

Situation

L’ensemble Takt3 se situe entre la gare et la Zürcherstrasse. Il est donc très bien desservi par les transports publics, ce qui correspond au niveau A de qualité de desserte (très bonne desserte). Les trains en direction de Saint-Gall, Rapperswil-Jona ou Ziegelbrücke circulent à une cadence semi-horaire. La desserte en voiture est aussi excellente: la jonction autoroutière la plus proche se trouve à Schmerikon, à cinq minutes de route.

Le lotissement Takt3 abrite un restaurant et un salon de coiffure. D’autres commerces et prestataires de services sont accessibles en moins de cinq minutes à pied. Toute l’offre éducative se trouve dans les alentours immédiats.

Commune

La commune d’Uznach dispose d’un masterplan (schéma directeur) depuis 2007. Avec la conception directrice communale, ce masterplan constitue un instrument de pilotage stratégique du développement spatial de la commune. Il a servi de base à l’élaboration du plan directeur communal, mais aussi à la révision du plan d’affectation.

Le masterplan désigne douze sites stratégiques pour lesquels il définit des intentions de développement. Le site stratégique «centre» où se situe l’ensemble Takt3 devra proposer des espaces publics de haute qualité, des liaisons attrayantes et des quartiers mixtes offrant une qualité de vie et d’habitat élevée. De plus, il devra rester facilement accessible tout en meintenant un volume de trafic supportable.

Lors de l’élaboration du plan d’aménagement de détail de la Linthofwiese, la commune s’est engagée en faveur d’une construction à l’apparence moderne qui servirait de trait d’union entre la gare et la vieille ville. Le nouveau quartier devrait aussi intégrer des logements pour personnes âgées.

À présent, la commune a formulé sa stratégie de «développement de l’urbanisation vers l’intérieur» qui définit les objectifs de développement pour les secteurs à densifier au centre du village. Tout le périmètre de la gare – et avec lui le site de la Linthofwiese – doit ainsi devenir un quartier dynamique, présentant une densité élevée et une mixité des affectations (lieu de résidence et de travail). Il est prévu de créer davantage d’espaces publics et ouverts attrayants et d’encourager la mobilité douce.  

Processus

Suite à la révision de la conception directeuce, l’exécutif communal d’Uznach s’est attelé au développement des sites entre la gare et le bourg historique avec l’aide des propriétaires fonciers. Il les a par exemple aidés à rechercher un investisseur dans le but de développer la partie ouest de la Linthofwiese. Le maire et le secrétaire communal ont en particulier pris beaucoup d’initiatives. Uen fois que PUBLICA s’est joint à ce développement, les deux hommes ont lancé elle un concours d’architecture.

Le projet lauréat du bureau Arndt Geiger Hermann a servi de base à l’élaboration du plan d’aménagement de détail Linthofwiese West. Ce dernier a été adopté par l’exécutif communal en 2009, puis approuvé par le Département des constructions du canton de Saint-Gall en février 2010.

Malgré la bonne organisation de tout le processus, la réalisation du projet s’est trouvée bloquée en 2011, suite à la faillite de l’entreprise générale chargée d’effectuer les travaux. Cette situation inconfortable a eu peu de conséquences pour les sous-traitants impliqués, car PUBLICA a fait en sorte de payer directement leurs factures en suspens. De plus, elle a trouvé peu de temps après une nouvelle entreprise générale qui a pu terminer le lotissement Takt3, finalement sans autre délai.

Propriété

Avant que PUBLICA n’intervienne en tant qu’investisseur, les parcelles de la Linthofwiese appartenaient à différents propriétaires. En 2007, la Caisse de pensions a acheté tous les terrains, devenant ainsi seule propriétaire et maître d’ouvrage, ce qui a simplifié la collaboration et la définition d’objectifs communs. PUBLICA souhaitait que le nouveau lotissement s’adresse à un spectre aussi large que possible de locataires. Dans ce but, elle a construit 106 logements locatifs de 2,5 à 4,5 pièces, dont 35 destinés à des personnes âgées, ce qui était également important pour la commune.

Acceptabilité

En dehors du dépôt public exigée par la loi, la population n’a pas eu l’occasion de se prononcer concrètement sur le projet Takt3. Toutefois, elle avait pu participer à l’élaboration du masterplan à plusieurs reprises quelques années plus tôt. De plus, la population du quartier avait aussi été conviée à participer à la révision de la conception directrice communale. Enfin, les échanges entre la commune, le bureau d’architecture et PUBLICA, en sa qualité d’investisseur et de maître d’ouvrage, ont été très intenses dès le départ.

Densité

Le site de la Linthofwiese se trouve en zone centre B, qui admet en principe des constructions de quatre étages au maximum. Grâce au plan d’aménagement de détail, le maître d’ouvrage a obtenu un bonus d’utilisation sous la forme d’un étage supplémentaire. Takt3 a ainsi permis d’augmenter clairement la densité de construction, mais aussi d’affectation de la Linthofwiese. L’ensemble, de caractère résolument urbain, présente aujourd’hui un indice d’utilisation du sol de 1,7. Le mélange des affectations – logements, bureaux, commerces et restaurant – favorise les rencontres et les échanges, ce qui est aussi le signe d’une densité sociale plus élevée.

Qualité

L’ensemble bâti donne une nouvelle identité plus urbaine à la zone située entre la gare et le bourg historique. Le lotissement Takt3 propose des logements dans trois bâtiments qui remplissent différents rôles. Le bâtiment situé le long de la très fréquentée Zürcherstrasse – la barre  «Allegro» – protège des émissions sonores la cour qui se trouve derrière et les deux autres immeubles. Son rez-de-chaussée, à vocation publique, accueille des commerces et un restaurant accessibles par des arcades. Par contre, les logements pour personnes âgées se trouvent dans le bâtiment «Piano», au sud des deux immeubles érigés côté cour, plus proche de la gare.

Le plan d’aménagement de détail ne prévoit pas de places de stationnement en surface, mais un garage souterrain de deux étages avec 170 places a été réalisé. Les espaces ainsi libérés en surface n’ont malheureusement pas bénéficié d’un aménagement très attrayant. Les rares espaces verts ressemblent à des surfaces résiduelles qui, en dehors de la place de jeux, n’invitent vraiment pas à la flânerie.  Néanmoins, un hêtre commun protégé a survécu au projet sans dommage.

Résumé

Les principes de développement du site entre la gare et le bourg historique ont été fixés  lors de la révision de la conception directrice avec la population. Il s’est ensuite concrétisé dans le masterplan qui a suivi. On constate aujourd’hui, avec le lotissement Takt3, que les objectifs définis dans la conception directrice et le masterplan sont largement atteints. Les communes ont donc tout intérêt à poser les jalons de leur développement territorial avec la population, avant que des investisseurs privés ne s’attèlent à la construction. Malgré un processus de planification bien structuré et bien qu’un concours d’architecture ait assuré la qualité, garantie ensuite par le plan d’aménagement de détail, la réalisation présente quelques faiblesses. Un nombre important d’appartements vacants durant plusieurs années montre par exemple que l’offre en logements a augmenté trop vite dans la commune et qu’une construction par étapes aurait été plus opportune. La commune a par ailleurs manqué l’occasion de favoriser une mobilité adaptée au lieu par des mesures incitatives, par exemple, en réduisant le nombre de places de stationnement. Le règlement de stationnement de la commune l’aurait permis.La situation centrale du site et la très bonne desserte par les transports publics auraient clairement parlé en faveur de cette option. La commune a récemment travaillé dans ce sens. D’une part, elle a remanié ce règlement. D’autre part, lors de la construction de nouveaux bâtiments importants, elle exige aujourd’hui plus souvent des plans de mobilité qui doivent influencer les habitudes en la matière.

Informations supplémentaires

2009. 40 Millionen teure Überbauung. In: St. Galler Tagblatt vom 21. Juli. St. Gallen.

2009. Überbauungsplan Linthhofwiese West und Besondere Vorschriften. Kanton St. Gallen / Gemeinde Uznach. Uznach.

2012. Ein Stück Stadt mit Bergsicht. In: Baublatt vom 30. März. Adliswil

2015. Neumieter-Belohnung sorgt in Uzner Wohnblock für Unmut. In: Zürichsee-Zeitung vom 10. Juni. Winterthur.

2020. Strategie Siedlungsentwicklung nach innen. Gemeinde Uznach. Uznach.

Stand der Bewertung durch EspaceSuisse: Januar 2022