St. Gallen: Zwischennutzung «Lattich» belebt Bahnhofsareal

Komplizierte Areal-Geschichte, gescheitertes Bebauungsprojekt

Die SBB hatten den Güterbahnhof in St.Gallen bereits in den 1990er-Jahren allmählich deaktiviert. In den 2000-er Jahren wurden erste Umnutzungen auf der Brache erlaubt. So durften im Jahr 2000 die Organisation Kultur am Gleis (KUGL) und dann 2004 die Non-Profit-Organisation für Stellensuchende «Projekt-Werkstatt» mit einem Arbeitsintegrationsprogramm zwei der Lagergebäude umnutzen.

2006 machten die SBB  ein grosses Bebauungsprojekt publik: Sie planten Büros, Wohnen, Verkauf und Gastronomie sowie 500 Parkplätze auf dem Areal. Doch das Projekt rief im Quartier heftige Opposition hervor und wurde anschliessend an der Urne abgelehnt. Daraufhin erwarb der Kanton St. Gallen einen Teil der Flächen; die meisten Lagergebäude blieben jedoch im Eigentum der SBB. Die Zukunft des Areals blieb ungewiss.

Geplanter Autobahnanschluss als Auslöser

Die Zukunft des Areals ist ungewiss. Neue Flächenansprüche entstanden zuletzt durch ein grosses Strassenprojekt des Bundes, die sogenannte Engpassbeseitigung St. Gallen: Einerseits soll der Rosenbergtunnel der Autobahn A1 durch eine dritte Röhre ergänzt werden, andererseits soll mit der «Teilspange Güterbahnhof» ein weiterer Autobahnanschluss in der Stadt St. Gallen entstehen, um so das hohe Verkehrsaufkommen zu bewältigen. 2016 kam eine Initiative gegen das Autobahnprojekt zwar nicht zustande, doch bei einem Realisierungshorizont von 2030 war klar, dass viele Jahre lang keine Überbauung zustande kommen wird. Also kamen nur neue temporäre Nutzungen in Frage.

Diese Ausgangslage inspirierte die Organisation REGIO Appenzell AR – St.Gallen – Bodensee, die sich schon zuvor mit Zwischennutzungen beschäftigt hatte, das Projekt «Lattich» zu lancieren: eine vielfältige und fantasievolle Zwischennutzung auf Freiflächen und in einer Lagerhalle. Ihr Ziel ist, einen sozialen und kulturellen Ort für Menschen verschiedener Herkunft und jeden Alters zu schaffen. Eine Projektgruppe (Konsortium) erstellte ein Konzept, das sich mit der Nachfrage nach Raum, Entwicklungsmöglichkeiten, Entfaltung, Selbstorganisation und Austausch auseinandersetzte. Dieses Konzept hat die St. Galler Kantonalbank überzeugt, so dass sie im Rahmen ihres 150-Jahre-Jubiläums einen Projektbeitrag von CHF 100'000 für die Belebung des Areals gewährte (vgl. Artikel in Kulturmagazin «Saiten», 2016).

Quartierfreundliche Nutzungen

Was 2016 als zweimonatiges Experiment eines losen Konsortiums in der SBB-Lagerhalle begann, wurde von Nachbarschaft und Besuchenden positiv aufgenommen. 2017 wurden der Verein «Lattich» gegründet und die Aktivitäten erweitert. Es entstanden mit viel zivilgesellschaftlichen Engagement zehn selbständige Projekte und ein Containerdorf, das zu einem Brennpunkt der Kreativwirtschaft werden sollte. Die Container stehen saisonal bedingt nur im Sommerhalbjahr zur Verfügung. In der kalten Jahreszeit sind sie andernorts stationiert.

Wichtigste «Lattich»-Projekte sind:

• die Kuratierung der SBB-Halle mit Kultur aller Art und Fremdvermietungen (2017: 70 Veranstaltungen mit 7'000 Gästen),
• der kleine Gastrobetrieb Lattich-Kiosk an Wochenenden und bei Veranstaltungen (weil hier nicht gekocht werden darf, arbeitet der Verein mit einem nahen Trendrestaurant zusammen),
• ein vom HEKS getragenes Urban Gardening für 11 Migranten-Familien, die von Schweizer Familien unterstützt werden und sich wöchentlich treffen, wobei nur Deutsch gesprochen wird,
• ein Jugendprojekt,
• ein musikalischer «Container für Unerhörtes», in dem auch der Lattich-Chor entstand,
• ein Container-Atelier der Schule für Gestaltung,
• eine Station des «Spielwegs St. Gallen», und
• ein Holzmodulbau zur Miete für kreative Selbständige und Unternehmen.

Die Aufgaben des Vereins «Lattich» beschränken sich auf die Administration, Koordination, Öffentlichkeitsarbeit, Behördenkontakte und dergleichen. Der Verein agiert ehrenamtlich und mit einem Jahresbudget von rund 65'000 Franken. Die Akzeptanz der Zwischennutzung wird im Quartier erreicht durch klare Spielregeln, eine proaktive Kommunikation und einen Musikschluss um 23 Uhr.

Zwischennutzung zeigt Wirkung

Das Projekt «Lattich» startete mit dem Ziel, Freiräume und ihr Potenzial bewusst zu machen. Der Freiraum sollte Menschen zusammenführen und Nährboden und Inspiration für heimatlose Ideen bieten. Die lokalen und internationalen Medien reagierten positiv auf die Zwischennutzung: Beispielsweise erkannten das deutsche Fernsehen ZDF, das Bordmagazin der Swiss, die Zeitschrift «Hochparterre» und die Unternehmung Wüest Partner in «Lattich» ein Beispiel gelebter Urbanität in St. Gallen.

Das Projekt hat also Ausstrahlung weit über das Quartier und die Stadt St. Gallen hinaus. Der Erfolg basiert auf dem Engagement der Mitwirkenden und einem grossen Netzwerk. Die Stadt begrüsst das Projekt: Die Co-Leiterin der Kulturförderung bezeichnete Lattich als «perfekte Mischform und grossartig fürs Stadtgefüge», während der Stadtplaner die Belebung, das Innovationspotenzial, die Identitätsbildung und die Bedeutung für das Image der Stadt hervorhob.

Allerdings trüben zwei gewichtige Aspekte die Freude: Einerseits gelten Mietverträge und Bewilligungen immer nur für eine Saison, was Unsicherheit und hohen Verhandlungs- und Logistikaufwand auslöst (alle Container müssen über den Winter entfernt werden). Andererseits wollen die SBB die an den Verein vermietete Halle zukünftig wieder regulär, d.h. kommerziell nutzen. Damit würde das Herzstück der Zwischennutzung verloren gehen.

Ein aktuelles Projekt dürfte allerdings für mehr Belebung tagsüber sorgen und die Ortsqualität stärken: Unabhängig, aber mit dem Verein koordiniert, hat eine private Trägerschaft 2019 auf dem Brachland einen dreistöckigen Holzmodulbau errichtet. Er umfasst 45 Einheiten zu je 30 Quadratmeter. Die Einheiten werden zu marktüblichen Preisen vermietet, und zwar als Büros oder Werkstätten für Selbständige und kleine Unternehmen aus der Kreativwirtschaft (Handwerk, Design, Kommunikation oder Architektur). Ermöglicht hat das Vorhaben der Kanton St. Gallen, indem er ein auf 10 Jahre beschränktes Baurecht gewährte. Im August 2019 waren alle Module vermietet.